Su Divina Gracia A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada
Su Divina Gracia A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada nació en 1896 en Calcuta, India. Tras completar su educación universitaria, en 1922 conoció a su maestro espiritual, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Gosvami, prominente religioso erudito, fundador de la Gaudiya Matha, una congregación espiritual con sesenta y cuatro templos en toda la India, a quien le agradó este educado joven y le convenció para que consagrara su vida en propagar las enseñanzas del conocimiento védico. Srila Prabhupada, quien entonces era conocido por su nombre de pila Abhay Charan, se convirtió en su alumno, y once años más tarde, en 1933, pasó a ser su discípulo iniciado.
Durante su primer encuentro, Bhaktisiddhanta Sarasvati pidió al joven que transmitiera el conocimiento védico en el idioma inglés. En los años siguientes, Srila Prabhupada escribió un comentario de la Bhagavad-gita, ayudó a la Gudiya Matha en su labor, y en 1944 empezó la revista quincenal en inglés De Vuelta Al Supremo. Sin la ayuda de nadie, escribió los artículos, mecanografió y editó los manuscritos, revisó las pruebas de imprenta, e incluso distribuyó las copias individuales. Una vez comenzada, la revista nunca se dejó de publicar y aún se continúa publicando, ahora en más de treinta idiomas.
En reconocimiento a la erudición y devoción de Srila Prabhupada, la Sociedad Gaudiya Vaisnava de la India le otorgó el título de “Bhaktivedanta” en 1947. En 1950, a los 54 años de edad, Srila Prabhupada se retiró de la vida de casado y adoptó la orden de vanaprastha (retiro), para dedicar más tiempo a sus estudios y a escribir. Viajó a la ciudad sagrada de Vrndavana, donde vivió humildemente en el histórico templo de Radha-Damodara, y durante varios años se dedicó a profundizar en sus estudios y a escribir. Después de aceptar la orden de vida de renuncia (sannyasa) en 1959, comenzó a trabajar en la obra maestra de su vida: la traducción al inglés y comentario de la obra épica de 18,000 versos, el Srimad-Bhagavatam.
Tras haber publicado en la India tres volúmenes del Bhagavatam, en 1965, a la edad de 70 años, Srila Prabhupada viajó a los Estados Unidos para cumplir con la misión que le había encomendado su maestro espiritual, soportando un tortuoso viaje de dos meses en un buque de carga y sufriendo dos ataques al corazón durante el camino. Al llegar a la ciudad de Nueva York, se encontraba prácticamente sin dinero. Después de casi un año de grandes dificultades, en julio de 1966, logró establecer la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna, a la que guiaría hasta convertirla en una organización mundial con más de cien templos, escuelas, ashramas, institutos y comunidades agrícolas, hasta el día de su fallecimiento el 14 de noviembre de 1977.
En los doce años entre su llegada a los Estados Unidos y su partida de este mundo, con un vigoroso programa dedicado a la traducción, a escribir y dictar conferencias, Srila Prabupada viajó alrededor del mundo catorce veces y visitó seis continentes. Sus libros, altamente respetados por su claridad, autoridad y profundidad, han sido traducidos a más de cincuenta idiomas, y el Bhaktivedanta Book Trust, establecido en 1972 para publicar su trabajo, ha llegado a ser la mayor editorial a nivel mundial en el campo de la cultura, religión y filosofía de la India.